Un étrange courrier de Westinghouse à la NRC évoque des défauts de cuve RD repérés par « les Français » dès 1979

Il semble que des défauts touchant les mêmes cuves réacteur que celle de l’unité n°. 3 de Doel aient été repérés vers la fin des années 1970 au niveau d’au moins une unité électronucléaire française AREVA (ex-Framatome). C’est du moins ce qu’évoque un courrier que l’inventeur de la technologie à eau pressurisée a adressé à la NRC Américaine en date du 31 janvier 1980 :

L’ASN pèche par omission

Dans un communiqué de l’ASN retransmis le 12/8 par l’AFP, l’autorité Française de sûreté nucléaire estime toutefois qu’aucun réacteur français n’est atteint du défaut constaté à Doel-3 même si certains défauts « non comparables » à ceux valant une fermeture définitive probable de l’unité Belge auraient été repérés sur certaines viroles de cuve (et non sur les tubulures), sans autres détails.

Ce que l’ASN oublie manifestement de préciser dans son communiqué c’est que des défauts avaient manifestement déjà été repérés en 1979 sur les cuves fabriquées par la même société Rotterdam Docks et installées par Framatome sur les réacteurs exploités par EDF.

Résumons :

Les Américains de Westinghouse – concepteurs des PWR – informent en 1980 la NRC que « les Français » ont trouvé dès 1979 des fissures (cracking) sur les cuves assemblées par Rotterdam Docks ; défauts que ces derniers ne retrouvent plus lors de contrôles ultérieurs (un miracle ?) alors que plus récemment des fissures significatives – mais cachées – apparaissent mystérieusement en Belgique lors de contrôles « poussés », et ce, au moment précis où le pays décide de fermer ses réacteurs.

Sachant que les cuves de réacteur ne peuvent ni être réparées ni être remplacées, il y a lieu de commencer à s’interroger sur la cohérence des différentes informations communiquées dans ce dossier.

Attendu que 2 paramètres sont similaires : même technologie de réacteur et même fabrication de cuve réacteur, il est difficile de croire qu’un événement valant une fermeture anticipée en Belgique et des défauts évoqués en France par le fabriquant du matériel il y plus de 30 ans puissent être réduits à un communiqué aussi laconique de l’autorité de sûreté française. Messieurs, il va falloir trouver mieux, maintenant que l’on apprend, de source sûre, que les incidents de 1979 concernaient bien des cuves hollandaises !

Source : Courrier Westinghouse / NRC du 31/1/1980 (anglais)

Lire également : « Les problème des fissures dans les réacteurs PWR », la gazette du nucléaire n°. 29, dans lequel on apprend avec stupéfaction que l’information aurait en fait « fuité » dans la presse par le biais des organisations syndicales d’EDF…
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